За да се справи с изменението на климата, човечеството ще трябва да копае дълбоко.
Въпреки че повърхността на нашата планета е благословена с безкрайни запаси от слънце и вятър, ние трябва да изградим слънчеви панели и вятърни турбини, за да впрегнем цялата тази енергия - да не говорим за батерии, за да я съхраняваме.Това ще изисква огромни количества суровини от под земната повърхност.По-лошото е, че зелените технологии разчитат на определени ключови минерали, които често са оскъдни, концентрирани в няколко страни и трудни за извличане.
Това не е причина да се придържате към мръсните изкопаеми горива.Но малко хора осъзнават огромните нужди от ресурси на възобновяемата енергия.Неотдавнашен доклад на Международната агенция по енергетика предупреждава: „Преходът към чиста енергия означава преминаване от горивно интензивна към материалоемка система.
Помислете за изискванията за ниско съдържание на минерали на изкопаеми горива с високо съдържание на въглерод.Електроцентрала на природен газ с един мегават мощност — достатъчна за захранване на над 800 жилища — отнема около 1000 кг минерали за изграждане.За въглищна инсталация със същия размер това е около 2500 кг.За сравнение, мегават слънчева енергия изисква почти 7 000 кг минерали, докато офшорният вятър използва повече от 15 000 кг.Имайте предвид, че слънцето и вятърът не винаги са налични, така че трябва да изградите повече слънчеви панели и вятърни турбини, за да генерирате същата годишна електроенергия като централа за изкопаеми горива.
Подобна е разликата и в транспорта.Типичен автомобил с газ съдържа около 35 кг дефицитни метали, предимно мед и манган.Електрическите автомобили се нуждаят не само от двойно количество от тези два елемента, но и от големи количества литий, никел, кобалт и графит – общо над 200 кг.(Цифрите тук и в предишния параграф изключват най-големите суровини, стомана и алуминий, тъй като те са често срещани материали, въпреки че са интензивни за производство на въглерод.)
Като цяло, според Международната агенция по енергетика, постигането на целите за климата в Париж ще означава четворно удвояване на доставките на минерали до 2040 г. Някои елементи ще трябва да се повишат още повече.Светът ще се нуждае от 21 пъти повече, отколкото консумира сега и 42 пъти от литий.
Така че трябва да се положат глобални усилия за разработване на нови мини на нови места.Дори морското дъно не може да бъде забранено.Еколозите, притеснени от вреда за екосистемите, възразяват и наистина трябва да направим всички опити да копаем отговорно.Но в крайна сметка трябва да признаем, че изменението на климата е най-големият екологичен проблем на нашето време.Известно количество локализирани щети е приемлива цена за спасяването на планетата.
Времето е от съществено значение.След като някъде бъдат открити минерални находища, те дори не могат да започнат да излизат от земята, докато не след дълго процес на планиране, разрешаване и строителство.Обикновено отнема повече от 15 години.
Има начини, по които можем да облекчим част от натиска за намиране на нови доставки.Едната е да се рециклира.През следващото десетилетие до 20% от металите за нови батерии за електрически автомобили могат да бъдат спасени от изтощени батерии и други елементи като стари строителни материали и изхвърлена електроника.
Трябва също да инвестираме в изследвания за разработване на технологии, които разчитат на по-изобилни вещества.По-рано тази година имаше очевиден пробив в създаването на желязо-въздушна батерия, която би била много по-лесна за производство от преобладаващите литиево-йонни батерии.Подобна технология все още е далеч, но това е точно нещо, което би могло да предотврати кризата с минералите.
И накрая, това е напомняне, че всяко потребление има цена.Всяка унция енергия, която използваме, трябва да дойде от някъде.Чудесно е, ако светлините ви работят на вятърна енергия, а не на въглища, но това все пак отнема ресурси.Енергийната ефективност и промените в поведението могат да намалят напрежението.Ако превключите крушките си с нажежаема жичка към светодиоди и изключите осветлението си, когато нямате нужда от тях, на първо място ще използвате по-малко електроенергия и следователно по-малко суровини.
Час на публикация: 28 октомври 2021 г